Los hermanos Zubair y Muzzammil Al Zubair fueron sentenciados el martes a 24 y 23 años de prisión, respectivamente, por hacerse pasar por miembros de la realeza de Oriente Medio y cometieron estafas por aproximadamente 21 millones de dólares, recoge el medio local Cleveland.
Los dos hombres habrían llevado a cabo sus engaños entre 2020 y 2023 con la ayuda de Michael Smedley, el jefe de Gabinete del alcalde de East Cleveland, en Ohio, EEUU, quien también fue condenado a ocho años y un mes de prisión, escapándose de pagar alguna indemnización.
Zubair mintió al asegurar que su esposa era una princesa de los Emiratos Árabes, mientras que Muzzammil fingió ser un experto en inversiones, conocimiento que supuestamente adquirió solo viendo videos, lo que les permitió proyectar una imagen ficticia de riqueza y estatus social.
Con las ganancias malversadas adquirieron propiedades y vehículos de lujo, indumentaria exclusiva, viajes de primera clase, comidas costosas y la compra de un arsenal de armas.
Las víctimas fueron engañadas
Los hermanos Al Zubair despojaron de dinero y bienes a sus víctimas, como fue el caso de la exnovia de Zubair, residente en los Emiratos Árabes Unidos, a quien estafaron 737.000 dólares. Asimismo, este alquiló mediante engaños una mansión de un médico en Bratenahl, en Ohio, la cual dejó en ruinas con daños que alcanzan los 560.000 dólares, una cifra a la que se sumaron 7.000 dólares más en destrozos tras una redada del FBI.
En otra ocasión engañaron a una exminera china de criptomonedas con casi 18 millones de dólares al mentir sobre la propiedad de Nela Park, la enorme antigua planta de General Electric en East Cleveland, asegurándole que podía obtener tarifas eléctricas económicas.
Para facilitar el fraude, sobornaron a Smedley con dinero, lujos, carne wagyu y entradas para palcos de los Cleveland Browns, además de promesas laborales. Por su parte, el funcionario utilizó su cargo para favorecerlos, gestionando fondos estatales, otorgando credenciales policiales y nombrando a uno de los hermanos “Asesor Económico Internacional” de la ciudad.
El historial delictivo incluye también el engaño de 27.000 dólares en fondos Covid-19 y una deuda que asciende a 2 millones de dólares entre multas e impuestos impagados.
Un final sin escapatoria
A pesar de que el abogado defensor, Charles Tyler, sostuvo que Smedley actuó bajo la creencia de que los hermanos eran empresarios legítimos y que sus acuerdos traerían beneficios a la ciudad de East Cleveland, la solicitud de libertad condicional fue denegada.
“Robaron mucho dinero, estafaron a la gente y dejaron a East Cleveland en muy mal lugar”, dijo el juez federal Donald Nugent.
Así pues, tras un proceso judicial de dos semanas, el jurado encontró culpables a los tres hombres de conspiración para sobornar en programas financiados por el gobierno, fraude electrónico contra servicios públicos y extorsión, lavado de dinero, y robo de fondos federales.
