FLORIDA —  El huracán Idalia tocó tierra este miércoles en Florida como una tormenta “extremadamente peligrosa” de categoría 3, después de que millones de residentes fueran evacuados o se refugiaran en casas y refugios a la espera de la llegada de una marejada ciclónica que amenazaba sus vidas.

Idalia estaba a unas 20 millas (30 kilómetros) al sur de Perry Florida, con vientos máximos sostenidos de 125 mph (205 kph), dijo el Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés), con sede en Miami.

Se pronostica que Idalia, que alcanza fuerza en las cálidas aguas del Golfo de México, desate vientos destructivos y aguaceros torrenciales que causarán inundaciones costeras de hasta 16 pies (4,88 m) de profundidad.

“No pongan en riesgo su vida haciendo algo tonto en este momento. Esto es poderoso”, dijo el gobernador Ron DeSantis durante una conferencia de prensa matutina en Tallahassee que fue interrumpida por unos segundos por un corte de energía.

El NHC dijo que Idalia tocó tierra a las 7:45 am EDT en Keaton Beach en la región de Big Bend de Florida, donde la franja norte de la costa del Golfo del estado se curva hacia el lado occidental de la península de Florida, aproximadamente delimitada por las ciudades del interior de Gainesville y Tallahassee, la capital del estado.

Durante la noche, Idalia alcanzó “una intensidad de categoría 4 extremadamente peligrosa” en la escala de vientos de cinco niveles Saffir-Simpson en su camino a tocar tierra en Florida el miércoles por la mañana, dijo el Centro Nacional de Huracanes (NHC) en Miami.

Pero a las 0900 GMT se debilitó ligeramente, pasando a categoría 3, con vientos máximos sostenidos de 201 kilómetros (125 mph). Cualquier tormenta que alcance la categoría 3 o superior se considera un huracán importante.

La mayoría de los 21 millones de residentes de Florida, y muchos de los estados adyacentes de Georgia y Carolina del Sur, estaban bajo advertencias de huracán y otros avisos relacionados con tormentas. En los tres se emitieron declaraciones estatales de emergencia.

Idalia tocó tierra en la Florida como huracán de categoría 3, dijo el miércoles el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos.

Los meteorólogos habían advertido de “impactos catastróficos de inundaciones por marejada ciclónica” y “vientos destructivos” con amenaza para la vida en las costas floridanas. Los vientos con fuerza de huracán se extienden hasta un radio hasta 35 kilómetros desde el centro, precisó el centro.