El asteroide 99942 Apophis estará a su distancia mínima de la tierra el próximo mes y fue captado esta semana por el proyecto de telescopios terrestres Europe’s Virtual Telescope Project.

La imagen fue tomada por la unidad del telescopio robótico Elena mediante una única exposición de 300 segundos del cielo.

Tal vez no sea la primera vez que hayas escuchado de este asteroide ya que Apophis, el cual lleva el nombre del antiguo dios egipcio del mal, la oscuridad y la destrucción, ha llamado la atención de los astrónomos desde 2004, cuando se especulaba que podría ser un peligro para la Tierra y podría colisionar con nuestro planeta en el 2029. Sin embargo, las nuevas observaciones han reducido casi a cero la probabilidad de impacto para ese año.

La imagen muestra al asteroide como un pequeño punto blanco marcado con una estela a su derecha. Pese a lo pequeño que parece ser en la fotografía, su tamaño real se estima en unos 340 metros de ancho.

El próximo 6 de marzo de 2021, Apophis será más brillante para los telescopios, ya que se situará a su distancia mínima de la Tierra. Se calcula que pasará a unos 15 millones de kilómetros de nuestro planeta, lo suficiente como para no tener de qué preocuparnos.

Sin embargo, de acuerdo con la NASA. Apophis se acercará mucho más el 13 de abril del 2029, a unos 31 mil kilómetros de distancia por encima de la Tierra, más cerca que algunos de los aparatos espaciales que orbitan alrededor del planeta, aunque no presentará ninguna amenaza.

Se prevé que ese día sea visible a simple vista en el cielo nocturno.