En la India, han prohibido el uso de hojas de ‘ashwagandha’ —un suplemento ayurvédico natural que supuestamente aumenta la fuerza y el bienestar sexual— debido a los riesgos para la salud, reporta The Indian Express.

La ‘ashwagandha’ ha ganado popularidad en todo el mundo como un adaptógeno, una sustancia que ayuda al cuerpo a manejar el estrés, y se vende habitualmente como un suplemento natural para mejorar la fuerza física y el deseo sexual, sobre todo en hombres. En el mercado se puede encontrar en múltiples presentaciones: polvo de raíz, cápsulas, comprimidos, extractos líquidos, té e incluso gominolas. 

Según la dietista consultora Kanikka Malhotra, la ‘ashwagandha’ “se ha utilizado durante siglos para favorecer el sueño, reducir la ansiedad, mejorar los niveles de energía y ayudar a la vitalidad general”.

Sin embargo, la medida, tomada por la Autoridad de Normas y Seguridad Alimentaria de la India (FSSAI, por sus siglas en inglés), ha reforzado la normativa existente desde 2016, que establece que solo las raíces de la planta y sus extractos están permitidos. Tras detectar que algunos fabricantes utilizaban hojas de forma generalizada, la FSSAI ha ordenado a las autoridades estatales que actúen contra los infractores y ha obligado a las empresas a que especifiquen claramente qué parte de la planta utilizan en las etiquetas de los productos para una mayor transparencia. 

La advertencia de la autoridad india destaca que las hojas de ‘ashwagandha’ contienen niveles más altos de withanólidos reactivos, particularmente withaferina-A, una sustancia que representa riesgos significativos para la salud, entre ellos: toxicidad hepática, malestar gastrointestinal y posibles efectos neurotóxicos. Por lo tanto, ahora solo las raíces y sus extractos están permitidos para su uso en suplementos dietéticos, nutracéuticos y alimentos para usos dietéticos especiales.

La dietista consultora Garima Goyal, por su parte, afirmó que “la raíz, que es lo que la práctica ayurvédica tradicional siempre ha utilizado y sobre lo que se ha construido el sólido cuerpo de investigación moderna, sigue estando completamente permitida. Se ha ordenado a los fabricantes que declaren claramente las partes específicas de la planta utilizadas en el producto en su etiquetado, lo que en realidad es una victoria para los consumidores que merecen saber exactamente qué están poniendo en sus cuerpos”.