En febrero, cuando la pandemia golpeaba fuertemente en Brasil, una pequeña localidad de 45.600 habitantes se sometió a un inédito experimento: la vacunación en masa de su población adulta para frenar el covid-19.

Ahora los resultados alcanzados en Serrana, situada a unas tres horas de Sao Paulo, arrojan esperanza a la población brasileña, cada vez más hastiada por la crisis sanitaria que atraviesa el país, con más de 465.000 muertos y 16,6 millones de contagiados.

Tras vacunar a un 95 % de la población mayor de 18 años, la localidad redujo en un 95 % las muertes por coronavirus y en un 80 % los contagios. Serrana, que enfrentaba una complicada situación hospitalaria cuando comenzó el experimento, también vio caer hasta un 86 % las hospitalizaciones.

El Proyecto S (Proyecto Serrana) ha sido dirigido por el Instituto Butantan, que produce la vacuna Coronavac de la farmacéutica china Sinovac.

El proyecto

Los investigadores formaron cuatro grupos: verde, amarillo, gris y azul. Entre el 17 de febrero y el 11 de abril, 27.160 habitantes, un 95,7 % de la población adulta, recibieron el calendario de vacunación completo: dos dosis de CoronaVac con un intervalo de 28 días entre la primera y la segunda.

Ricardo Palacios, director de ensayos clínicos de Butantan, explicó que “el resultado más importante fue entender que se puede controlar la pandemia incluso sin vacunar a toda la población”. “Cuando se alcanzó una cobertura del 70 % al 75 %, la caída en la incidencia se notó incluso en el último grupo que aún no había completado el calendario de vacunación”, subrayó.

“La reducción de casos en personas que no recibieron la vacuna indica una caída en la circulación del virus. Esto refuerza la vacunación como medida de salud pública, y no solo individual”, añadió el investigador.

Los resultados mostraron que el 16 de febrero, un día ante de comenzar el proyecto, Serrana contaba 57 muertes y 2.499 contagios. Tras la vacunación masiva, los casos cayeron en marzo hasta 699 y a 251 en abril. Los fallecimientos, por su parte, descendieron de 30 a seis en el mismo período.

Otra conclusión importante es que se creó un “cinturón inmunológico” en Serrana, una barrera colectiva contra el virus, reduciendo drásticamente la transmisión en el municipio.Se observó que la vacunación protege tanto a los adultos que recibieron las dos dosis de la vacuna como a los niños y adolescentes menores de 18 años, que no fueron vacunados.